Lorsque Jelle a publié cette montre en août 2022 sur son compte Instagram, j’ai adoré l’histoire. Il avait bien vite accepté que je la partage ici mais, pour tout dire, c’est moi qui ai procrastiné…
Trouver une montre de collection, c’est bien. Trouver une montre de collection rare et intéressante, c’est très bien. Trouver une montre de collection rare et intéressante avec des détails sur son histoire et apprendre qu’elle a accompagné un ancien Navy Seal, c’est le rêve… et c’est ce qui est arrivé l’an dernier à Jelle, aka @watchcollectorfromholland sur Instagram, jeune collectionneur passionné et talentueux localisé à Amsterdam. Voici comment il raconte sa trouvaille — version originale et traduite pour nos lecteurs francophones.
« Cela fait maintenant plus de huit ans que je collectionne les montres (et parfois que je les vends). Juste au moment où je pensais que la flaque sauvage de montres vintage où se trouvent les bonnes affaires, les raretés et les montres historiques s’était asséchée, j’ai acheté quelque chose qui m’a redonné de l’espoir. »
« I have been collecting watches (and sometimes necessarily selling) for over eight years now. Just when I thought the wild vintage watch puddle where bargains, rarities and historical watches had dried up, I bought something that gave me hope. »
« C’est le genre d’histoire que je ne pensais trouver que sur Hodinkee… Il y a quelques mois, j’ai vu que cette montre était listée lors de ma ronde de minuit avant de me coucher, lorsque je passe en revue tous les sites d’annonces. J’avais l’impression que mes paupières étaient ouvertes depuis des semaines et je commençais à perdre espoir de trouver quelque chose d’aussi intéressant mais quelque chose a soudain attiré mon attention. J’ai dû cligner des yeux au moins quatre fois et me pincer pour vérifier si je n’étais pas en train d’halluciner à cause du manque de sommeil.
C’était ce genre de montre qui, bien que l’on sache qu’elle existe, semble si rare que l’on n’a jamais pensé qu’elle pouvait être achetée et qu’on l’a donc oubliée. La montre en question était la Doxa Sub 300 ‘no-T’ Sharkhunter avec un logo Aqua-Lung blanc. Ce dernier m’a rendu un peu méfiant, mais après 10 minutes de recherche, j’ai décidé de l’acheter. Cela m’a tellement excité que je n’ai pas pu dormir pendant deux heures. »
« Well, this is one of those stories that I thought only occurred on Hodinkee… A couple of months ago, I saw this watch being listed during my pre-bedtime midnight watch round when I go through all the listing sites. My eyelids felt like they’d been open for weeks and I began losing hope that I’d find something that interesting, but something suddenly caught my eye. I had to blink at least four times and pinch myself to check if I was not hallucinating from sleep deprivation.
It was that kind of watch that although you know it exists, it seems so rare that you never thought was acquirable, and therefore forgot about it. The watch in question was the Doxa Sub 300 ‘no-T’ Sharkhunter with a white Aqua-Lung logo. The latter made me a bit suspicious, but after 10 minutes of research, I decided to buy it. This hyped me up so much that I couldn’t sleep for another two hours. »
« La vendeuse m’a dit qu’elle était la belle-fille du propriétaire d’origine, un Navy Seal et plongeur professionnel à la retraite du nom de H.E. Purcell. Il l’avait acheté dans un magasin de plongée et l’utilisait souvent lors de ses plongées. On ne sait pas exactement quand et où il l’a acheté, mais c’était probablement en 1967. M. Purcell est passé du service actif à la réserve le 29 mai 1962. Sa dernière affectation a été à bord de l’USS Henry. Après cela, il a plongé professionnellement pour des sociétés commerciales. Bien qu’il n’ait jamais utilisé cette montre en service au Vietnam, il l’a utilisée après ses affectations lors de ses nombreuses plongées commerciales professionnelles. »
« The seller told me she was the daughter-in-law of the original owner, who is a retired Navy Seal and Professional Diver called H.E. Purcell. He bought it in a dive shop and used it a lot during his dives. It remains unclear exactly when and where he bought it, but it was probably in 1967. Mr. Purcell transferred from active duty to reserves on May 29, 1962. His last duty assignment was aboard the USS Henry. After this, he dove professionally for commercial companies. Even though he never used this watch on duty in Vietnam, he used it after his assignments during his many professional commercial dives. »
« Beaucoup de choses ne sont pas claires au sujet de cette montre, mais elle a certainement été utilisée lors de nombreuses plongées. Aujourd’hui, elle est à la retraite et peut passer ses journées à mon poignet. Elle a bénéficié d’une révision complète de son mouvement, de sorte qu’elle fonctionnera à nouveau comme il se doit pendant de nombreuses années. Cette histoire montre que, heureusement, il existe encore des joyaux ! »
« A lot remains unclear about this watch, but it has definitely been relied on during many dives. Now it’s retired and can spend its days on my wrist. It has gotten a full movement overhaul so it will run again as it should for many years to come. This story shows that, fortunately, there are still gems out there! »
En guise de conclusion
S’il est chaque jour plus difficile de dénicher des perles sur la Toile, la patience, une bonne culture horlogère assorties d’une dose d’instinct et d’un poil de chance permettent encore de belles trouvailles comme celle de Jelle. Ce qu’il faut aussi retenir de cette histoire, c’est l’importance de maintenir attachée à ces montres la mémoire de leurs propriétaires. Une montre n’est pas un accessoire comme un autre : c’est souvent un compagnon intime pour une grande partie de sa vie, une cadeau remis lors d’un événement important, un outil de travail parfois vital, et un lien entre les générations. Imagine-t-on la même intimité au long cours avec un téléphone mobile, bien que celui-ci rendre infiniment plus de services qu’un simple garde-temps ?
J’avoue n’avoir pas eu assez d’occasions ou de présence d’esprit, sur mon chemin de collectionneur, pour collecter ce type d’informations et je le regrette aujourd’hui. Les traces que le temps imprime sur ces montres fait travailler l’imagination et l’on se prend parfois à leur inventer une passionnante biographie… mais rien ne remplace la mémoire authentique de ceux qui, successivement, les ont portées et aimées.
Nota bene
Pour aller plus loin, il faudra regarder d’un peu plus près ces mythiques Doxa Sub 300 : leur histoire, les innovations qu’elles ont embarquées à l’époque, leurs multiples versions… Promis, je vais m’y coller ! En attendant, n’oubliez pas sa devancière, cousine de l’Eberhard Scafograf 300 réf. 26013, dont il a déjà été question ici :
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